Zitting van 24 april 2023
INTERPELLATIES
MOTIVERING
Interpellatie 1: van Bart Verhoeven (Vlaams Belang) i.v.m. Vlaams kampioenschap tegelwippen
Van maart tot oktober 2023 wordt het eerste Vlaams Kampioenschap Tegelwippen georganiseerd. Daarin nemen steden en gemeenten de drilboor tegen elkaar op in een ludieke onthardingswedstrijd, om de grootste TPI-score (gewipte Tegels Per Inwoner) van Vlaanderen te halen. Dit initiatief is geïnspireerd op het gelijknamige Nederlandse kampioenschap, dat een groot succes is. Het Vlaams kampioenschap Tegelwippen wordt georganiseerd door de Vlaamse overheid.
Ook onze stad doet mee aan dit kampioenschap. Maar dat kom je enkel te weten als je naar de webstek van ‘vk-Tegelwippen.be’ gaat. Via de webstek van de stad Lier is daar niets over terug te vinden, ook via de uitgaves van de Peperbus worden de Lierenaars en Hooiktenaars niet geïnformeerd over deze actie. Maar ook op de facebook-pagina van de stad, waar dagelijks nieuwe berichten op gepost worden wordt de deelname van Lier aan dit kampioenschap doodgezwegen.
Het resultaat is dan ook navenant. Op dit moment staat Lier in de lijst van middelgrootte gemeenten/steden op de 18 de plaats, dit van de 34 deelnemende gemeente/steden in deze categorie. Dat is een dikke buis uiteraard en het logische gevolg van het doodzwijgen hiervan.
Daar waar andere gemeentes hier niet enkel reclame voor maken via meerdere kanalen, moedigen ze inwoners ook aan om mee te doen met extra stimulerende maatregelen. Zo kunnen inwoners van Sint-Katelijne-Waver bijvoorbeeld gratis Big Bags ophalen voor de gewipte tegels of uitgebroken verharding in te doen en komen stadsmedewerkers de Big Bags nadien gratis ophalen.
In Lier gebeurt er niets. Helemaal niets.
Ik had hierover dan ook volgende vragen:
● Wat is de reden dat de stad Lier enerzijds wel meedoet met het Kampioenschap Tegelwippen, maar dit anderzijds dan weer niet communiceert naar de inwoners toe?
● Is het cbs het eens met de Vlaams Belang fractie dat het alsnog actief deelnemen hieraan en hier uitvoerig over te communiceren nuttig zou zijn?
● Is het cbs het eens met de Vlaams Belang fractie dat extra stimulerende maatregelen vanuit de stad, om inwoners aan te moedigen hieraan deel te nemen, een meerwaarde zouden kunnen zijn?
Antwoord schepen Bert Wollants:
De stad schreef zich inderdaad in voor het VK Tegelwippen dat loopt van 21 maart tot en met 31 oktober. De communicatie daarover is ondertussen opgestart. In ‘de peperbus’ die deze week, de week van 24 april, in de bussen valt doen we een oproep naar inwoners om hieraan deel te nemen. Ook via sociale media zullen we hier over communiceren. Dus ja, we denken dat dat nuttig is.
We kaderen dit initiatief binnen het Klimaatactieplan 2.0 en willen het daarbij linken aan meer gerichte acties die we nog verder uitrollen. Het gaat dan in concreto over een nieuwe sensibilisering rond het ontharden van voortuinen, de aanleg van geveltuinen (samenwerkingsproject met Groene Gevels vzw), een nieuwe bijkomende promotie voor de e-catalogus van Natuurbuur (raadpleegbaar via www.lier.be) en door onthardingsprojecten op het openbaar domein in de kijker zetten (bv. de vluchtheuvel aan de hoek van de Gasthuisvest met de Koningin Astridlaan).
We bekijken verder ook om scholen te activeren voor de vergroening van speelplaatsen in het kader van het project ‘Groene oases’ van de Provincie Antwerpen i.s.m. Regionaal Landschap Rivierenland.
Tot slot wordt nog bekeken of er mogelijkheden zijn om inwoners te ondersteunen bij het afvoeren van steenpuin, maar daar is momenteel nog geen haalbare oplossing voor.
Interpellatie 2: van Walter Marien (Vlaams Belang) i.v.m. Inschakelen van kerkfabrieken in de opvang van asielzoekers
Naar aanleiding van een bevraging van De Standaard begin maart jl. gaven 143 Vlaamse gemeenten heel duidelijk aan geen extra asielzoekers en vluchtelingen meer te willen opvangen. Steeds meer blijkt dat, niet alleen bij de bevolking maar ook bij de lokale besturen, het draagvlak voor het creëren van extra opvangplaatsen voor asielzoekers compleet wegebt.
Niettemin blijft federaal staatssecretaris voor Asiel en Migratie de Moor in onze steden en gemeenten
zoeken naar nieuwe opvangplaatsen voor asielzoekers. Zij ziet daartoe een mogelijkheid in een
medewerking van de kerkfabrieken. Het kabinet van de staatssecretaris zou intussen aan de parochiale afdelingen, de congregaties en de kerkfabrieken van de bisdommen gevraagd hebben of ze opvangplaatsen voor asielzoekers kunnen vrijmaken. Ook de kerkfabrieken in onze stad zouden daaraan kunnen meewerken.
Onze fractie heeft dan ook volgende vragen:
● Zijn de kerkfabrieken in onze stad reeds gecontacteerd door staatssecretaris de Moor, haar kabinet of door Fedasil in het kader van de opvang van asielzoekers? Zo ja, wat hield dat contact in en wat was de reactie van de kerkfabriek?
● Indien de kerkfabrieken alsnog gecontacteerd worden in het kader van de opvang van asielzoekers, wat zal dan de houding van het stadsbestuur daartegenover zijn? Het stadsbestuur moet er rekening mee houden dat meewerken aan die opvang voor de kerkfabriek een extra kost kan betekenen en dat die desgevallend mee door de stad moet gedragen worden. De stad heeft immers de plicht de tekorten van de exploitatie van de kerkfabrieken bij te passen.
● Indien een kerkfabriek (eventueel op eigen initiatief) te kennen geeft te willen meewerken aan de opvang van asielzoekers in onze stad, welke houding zal het stadsbestuur dan aannemen? Zal het stadsbestuur dat dan faciliteren of ontraden?
● Heeft het stadsbestuur in het kader van de opvang van asielzoekers al overleg gehad met de kerkfabrieken in onze stad? Zo ja, tot welk besluit kwam dat overleg?
Antwoord schepen Sabine Leyzen:
Zoals u weet zijn de kerkfabrieken autonome organisaties, die hun eigen patrimonium en financiën naar eigen inzichten beheren. Als stad zijn wij gebonden aan een aantal verplichtingen ten aanzien van hen en hebben we recht op inzage van hun financiën, maar daar houdt het op. Wij kunnen dus niet in hun plaats antwoorden op de vragen die u hierboven formuleerde. Momenteel heeft geen enkele lokale kerkfabriek ons alleszins gemeld dat ze intenties hebben in die richting.
De afgelopen jaren hebben we steevast aangedrongen bij de lokale kerkfabrieken om een gezond financieel beleid te voeren en hun patrimonium zodanig te beheren dat de last die de stad moet dragen bij een eventueel tekort minimaal wordt gehouden. Indien een kerkfabriek stappen neemt die het rendement van hun patrimonium devalueert kunt u ons standpunt ter zake dus wel vermoeden.
Interpellatie 3: van Stéphanie Van Campenhout (CD&V) i.v.m. Hondenweides in Lier (en Hooikt?)
Na de grote droogte van vorige zomer hebben we er een erg nat najaar en een natte winter op zitten. Ook het voorjaar is eerder aan de druilige kant gestart.
Dat maakte dat we van een aantal hondeneigenaars de bezorgdheid kregen dat de nieuwe hondenweide, Loebas, er wel erg drassig bij ligt – niet geheel onlogisch, gelet op de ligging in het poldergebied.
Het is echter wel jammer dat hierdoor deze nog heel recente hondenweide het afgelopen half jaar niet zo veel gebruikt werd en we mensen ‘wegjagen’ naar hondenlosloopzones buiten Lier die er – ook na periodes van hevige regenval – droger bij liggen en even goed leuk ingericht zijn.
Dat brengt mij bij de volgende vragen:
● Welke inspanning zal de stad leveren om er voor te zorgen dat de nieuwe hondenweide ook bij (erg) nat weer kan blijven dienen?
● Wordt er intussen nog nagedacht over een ‘opwaardering’ van hondenweide Beatrijs, zodat ook die weide aantrekkelijker wordt voor hondeneigenaars?
● Wat is daarnaast de stand van zaken van de zoektocht naar een losloopzone in Koningshooikt?
Antwoord schepen Rik Pets:
● Welke inspanning zal de stad leveren om er voor te zorgen dat de nieuwe hondenweide ook bij (erg) nat weer kan blijven dienen?
Loebas ligt in Pallieterland, waar de wettelijke mogelijkheden tot drainage zeer beperkt zijn. Het was altijd bedoeld als een natuurlijke hondenweide in een groene omgeving. Dat die tijdens een opmerkelijk natte winter en lente drassig wordt is dus onvermijdelijk.
● Wordt er intussen nog nagedacht over een ‘opwaardering’ van hondenweide Beatrijs, zodat ook die weide aantrekkelijker wordt voor hondeneigenaars?
Uit overleg met een aantal van de vaste gebruikers van Beatrijs bleek dat zij een laagdrempelige hondenuitloopweide verkiezen, met zo weinig mogelijk constructies of obstakels. We ontvingen ook geen uitdrukkelijke vragen van andere gebruikers om deze te voorzien. Bedoeling is dus om Beatrijs in huidige vorm te behouden.
● Wat is daarnaast de stand van zaken van de zoektocht naar een losloopzone in Koningshooikt?
Enkele pistes werden onderzocht, maar voorlopig zonder resultaat. De combinatie van een minimale bereikbaarheid, het vermijden van overlast voor omwonenden en een grond die hiervoor mag gebruikt worden (wat bv niet gaat met gronden met beschermd ecologisch statuut) maakt dit tot een zeer moeilijke zoektocht. We gaan opnieuw een structurele scan uitvoeren van potentiële terrein. We gaan dit in de raad van oktober naar jullie dan ook mededelen wat de resultaten eventueel zijn.
Interpellatie 4: van Stéphanie Van Campenhout (CD&V) i.v.m. jaarverslag toerisme Lier
Recent publiceerde Visit Lier het Jaarverslag toerisme Lier 2022 op haar website.
Samen met de bevoegde schepen kunnen we vaststellen dat het toerisme in onze stad herleeft na twee moeilijke coronajaren. Dat vertaalt zich in heel wat grafiekjes waar opnieuw een stijgende lijn in zit, vaak op niveau van voor corona, soms ook hoger.
Er vallen echter ook een aantal zaken op waar de heropleving (voorlopig) uit blijft:
● Zo blijkt er uit het rapport veel binnenlands toerisme, maar dat geldt amper voor bezoekers uit Wallonië.
● Het aandeel gereserveerde stadsgidsen zit weliswaar opnieuw op een niveau van voor corona, maar voor corona was daar wel een dalende trend aan de gang.
● Ook de fietsverhuur zit in een dalende lijn.
● Zoals de schepen zelf aangeeft in haar voorwoord, kan ook het aantal overnachtingen in Lier wel een boost gebruiken.
Dat brengt mij bij de volgende vragen:
● Welke verklaringen heeft de schepen voor bovenvermelde vaststellingen?
● Welke initiatieven zullen er genomen worden om deze groeipunten aan te pakken?
● Het rapport eindigt met een overzicht van de verschillende communicatiekanalen:
○ Is er zicht op het effect van publicaties, radio, tv … en andere communicatie?
○ In welke andere gemeenten worden de verschillende publicaties verspreid?
Antwoord schepen Ilse Lambrechts:
● Zo blijkt er uit het rapport veel binnenlands toerisme, maar dat geldt amper voor bezoekers uit Wallonië.
Verklaring(en):
We verwijzen naar de dure NMBS-campagne (periode 2016-2019, 11.000 euro/actie) in Wallonië en Brussel die weinig of geen extra Waalse bezoekers opleverde. In Wallonië zijn er weinig socio-culturele verenigingen (in tegenstelling tot Vlaanderen, waar deze verenigingen actief groepsbezoeken doen), alles wordt meer gestuurd vanuit de lokale besturen.
Initiatief:
Tussen 2020 – 2023 lag de focus eerder op gezinnen met kinderen in Vlaanderen, nu dat lopende is kunnen we extra doelgroepen aanspreken. In 2024 zal Visit Lier opnieuw meer inzetten op Franstalige promocampagnes, zoals Femmes d’aujourdhui (tegenhanger Libelle) of La Libre Belgique. We willen hier een gebundelde campagne van maken: artikels in tijdschriften, kranten, websites maar ook een Franstalige tv-reportage.
● Het aandeel gereserveerde stadsgidsen zit weliswaar opnieuw op een niveau van voor corona, maar voor corona was daar wel een dalende trend aan de gang.
Verklaring(en):
2012 was uitzonderlijk hoog door festival Lier 800. Trend: Ontsluiting via internet en smartphone, is veel uitgebreider geworden. Mensen zoeken veel vaker zelfstandig informatie op en gaan zo op pad. Enkele mogelijke andere redenen: kostprijs bussen te hoog? Bepaalde verenigingen (vooral senioren) komen wel vaak en graag in groep, misschien staat het verenigingsleven op lager pitje? Het lijkt ons een combinatie van feiten te zijn.
Initiatief:
Een kwalitatief aanbod van rondleidingen blijft een prioriteit. Het aanbod van de bestaande rondleidingen wordt jaarlijks geëvalueerd en er worden sinds de zomer van 2022 ook reviews opgevraagd bij de groepen om vanuit deze feedback nog meer zicht te krijgen op de wensen van onze klanten. Gidsen worden meer op maat van de groep ingezet na een kwaliteitstraject dat Visit Lier en de gidsenvereniging Argus hebben doorlopen. We organiseren tijdens het schooljaar van 2023-2024 een gidsencursus voor een nieuwe lichting. Met al deze acties blijven we gegidste bezoeken aan Lier stimuleren.
● Ook de fietsverhuur zit in een dalende lijn.
Verklaring(en):
Het is een trend dat door Covid meer mensen een (elektrische) fiets gekocht hebben. Daarnaast is er ook de opkomende trend van deelfietsen wat maakt dat verhuur minder nodig is. In Lier zijn er deelfietsen via Blue Bikes en Donkey Republic, deze cijfers zijn niet mee in opgenomen in het jaarverslag want minder toeristisch relevant. Het Fietspunt, uitgebaat door Werkmmaat, vernieuwde in 2022 hun aanbod fietsen, maar het zijn geen elektrische fietsen. Het Fietspunt is gesloten tijdens het weekend.
● Zoals de schepen zelf aangeeft in haar voorwoord, kan ook het aantal overnachtingen in Lier wel een boost gebruiken.
Verklaring(en):
Mogelijke trend: misschien gaan mensen na Covid liever naar het buitenland? Het aantal overnachtingen op nationaal niveau (cijfers Toerisme Vlaanderen) zit ook nog niet op het niveau van voor Covid. Er zijn ook meer mensen met beperktere financiële mogelijkheden, volgens CM heeft intussen 18% van de bevolking recht op verhoogde tegemoetkoming. We ondervinden een toename in daguitstappen van Iedereen Verdient Vakantie (Project Toerisme Vlaanderen voor vakantiegangers met een beperkt budget), voor deze groep mensen is een overnachting vaak te duur.
https://toerismevlaanderen.be/nl/nieuws/toeristische-aankomsten-vlaanderen-2022
https://toerismevlaanderen.be/nl/over-ons/jaarverslagen
Initiatief:
● Voordeelboekje ontwikkeld door Visit Lier, wordt verdeeld in alle erkende logies in Lier en Koningshooikt, het kortingenaanbod wordt elk jaar vernieuwd (3e jaar, nationale promocampagnes via oa Facebookadvertenties).
● In onze publicaties schuiven we Lier steeds naar voor als een bestemming waar je een weekendje kan vertoeven.
● We werken aan nieuwe unieke logeerplekken op het Begijnhof in het restauratieproject.
● Welke verklaringen heeft de schepen voor bovenvermelde vaststellingen?
● Welke initiatieven zullen er genomen worden om deze groeipunten aan te pakken?
● Het rapport eindigt met een overzicht van de verschillende communicatiekanalen:
○ Is er zicht op het effect van publicaties, radio, tv … en andere communicatie?
In welke andere gemeenten worden de verschillende publicaties verspreid?
Er wordt regelmatig gepolst bij onze bezoekers aan de infobalie hoe ze ons gevonden hebben of bezoekers vertellen er zelf over. Acties via Libelle en Radio 2 zijn steeds een groot succes. Bij tv-reportages krijgen we meestal de kijkcijfers. Ook bij digitale promo krijg je de lees/klikcijfers. Dit geeft ons een indicatie van de interesse, maar we weten nooit exact wie er dan effectief tot in Lier komt. Bij groepsboekingen vragen we in het aanvraagformulier hoe ze ons hebben leren kennen.
○ In welke andere gemeenten worden de verschillende publicaties verspreid?
Grootschalige verspreiding van eigen brochures naar toeristische diensten binnen de provincie, andere promocampagnes zijn voornamelijk gericht op Vlaanderen en Brussel (dit wordt o.a. mee georganiseerd door Toerisme Provincie Antwerpen/Kempen). We deden een gerichte actie naar touringcarbedrijven waarbij we hen aanschreven met een overzicht van ons aanbod. 2021: Nederland (101). 2022: Vlaamse touringcarbedrijven (104). Enkelen hebben reeds geboekt, aanbod is gekend bij deze doelgroep.
Interpellatie 5 : van Marcel Taelman (Hart voor de Burger) i.v.m. betonblokken stadspark
Aan het stadspark staan er betonnen blokken om af te slaan naar de openbare parking Gasthuisvest. Deze hebben totaal geen enkel nut. Graag hierover een debat.
Welk nut hebben deze blokken nu de parkeerplaatsen tegen de driehoek weg zijn?
Iedereen moet nu 3 keer over een zebrapad anders maar één keer en moet er nog eens het rond punt genomen worden.
Als dit dan toch definitief zou blijven staan, kan het dan niet eleganter opgelost worden met bloembakken of iets dergelijks?
Antwoord schepen Bert Wollants:
De eerste 2 vragen heeft u al eerder in zowel een schriftelijke vraag als in een interpellatie aangekaart. Het uitgebreide antwoord dat toen werd gegeven blijft nog steeds geldig.
Wat betreft vraag 3 plant het schepencollege een oplossing met verplaatsbare bloembakken.
Interpellatie 6: van Marcel Taelman (Hart voor de Burger) i.v.m. gadgets horeca
Er zouden bepaalde gadgets gratis uitgedeeld zijn aan de horecazaken. Spijtig genoeg mochten alle horecazaken hier niet mee van genieten. Graag hier meer uitleg over:
● Welke gadgets zijn er uitgedeeld en hoeveel?
● Welke groep horecazaken kwamen in aanmerking in Lier en Koningshooikt?
● Waarom wordt er onderscheid gemaakt onder de zelfstandige Horeca?
● Wat bedrag is er uitgegeven hiervoor?
● Waarom komen zulke promoties of uitdeelacties niet op de gemeenteraad of de commissies?
Antwoord schepen Ilse Lambrechts:
Team Ondernemen van Stad Lier bedeelt 250 mooie klembord-rekeninghouders aan horecazaken met een terras. Net zoals bij de bedeling van de We❤Lier-fleecedekentjes bij de start van het winterseizoen, biedt de stad de Lierse horeca een leuk cadeau aan ter gelegenheid van de opening van het nieuwe terrassenseizoen. Daarnaast draagt het cadeau bij aan de netheid van de terraszones en maakt het gepersonaliseerde ontwerp extra promo voor ons mooi Lier.
In het terrassenseizoen durven rekeningbonnetjes al wel eens wegwaaien en op straat belanden. Omdat we het allemaal aangenamer wonen en vertoeven vinden in een mooie en nette stad, kwam de idee om gratis rekeninghouders te voorzien aan alle Lierse horecazaken met een terras op het openbaar domein. Op deze manier vermijden we zwerfvuil en zorgen we samen voor een propere stad: wij ❤ een proper Lier.
De bedeling startte op donderdag 23 maart bij de horecazaken op de Grote Markt, in de Eikelstraat en op het Zimmerplein. Hierna volgen alle andere zaken met een terras in de rest van Lier en Koningshooikt. De actie kostte de stad tot nu toe 1.667 euro incl. BTW, afhankelijk van de vraag vanuit de andere horecazaken zal de stad nog bijbestellen. Er worden maximaal 5 klemborden per zaak voorzien, omdat we ervan uitgaan dat er zelden meer dan 5 rekeningen tegelijk gepresenteerd moeten worden. Om niet met een overaanbod te zitten achteraf, zal Team Ondernemen eerst bevragen wie er interesse heeft en op basis van dat aantal een bestelling plaatsen met een beetje reserve voor mocht er zich toch nog iemand manifesteren nadien.
Op de vraag waarom dat niet op de gemeenteraad of de commissies komt: het is een zuivere uitvoering van een kerntaak van de dienst Ondernemen, waarvoor budget voorzien is onder de actie 01/02/KAP/03/01 Uniforme terrassen. In principe zouden wel enkel terrassen in de zones OA5, OA6 & OA7 van het politiereglement in aanmerking komen (die dus prioritair bedeeld zijn), maar we hebben besloten het breder te trekken omdat zwerfvuil overal een potentieel probleem is. De gemeenteraad en zelfs het college moeten zich niet uitspreken voor dit soort beperkte uitgaven voor het uitvoeren van een kerntaak.
Interpellatie 7: van Katrien Vanhove (Groen Lier&Co) i.v.m. Nieuwkomers
Bij een zwaar incident in het opvangcentrum van Berlaar eerder dit jaar moest de politie van Lier bijstand verlenen. Dit was niet de eerste en laatste keer dat het Lierse politiekorps mee optrad. Vooreerst wil ik dan ook mijn begrip en dankbaarheid uitspreken ten aanzien van de politiebeambten. Ik werk al enkele jaren in opvangcentra voor asielzoekers en maakte ook reeds incidenten mee die jammer genoeg een politie-interventie vereisten. Op zo’n momenten kan je alleen maar dankbaar zijn.
Hoewel het incident zich bijna 2 maanden geleden afspeelde, leidde dit recent tot een politieke en publieke reactie van de burgemeester in de media. Uit de gegeven reactie kunnen we niet afleiden of er naar aanleiding van dit incident overleg plaatsvond met het opvangcentrum, met de gemeente Berlaar, politie van Berlaar of enige asielinstantie met het oog op de toekomst. Ongeacht wat er al of niet gebeurde, betreuren wij het dat de enige uitweg die u ziet, een juridische procedure tegen de federale regering is, of toch zeker het dreigen daarmee.
U weet net zo goed als wij, dat zo’n procedure de opvangcrisis waar we in zitten, niets of niemand vooruithelpt. De opvangcrisis duurt al anderhalf jaar. Vandaag staan er nog steeds meer dan 2000 mensen op straat die recht hebben op een opvangplaats. Voor oplossingen kijken sommige partijen alleen maar ver buiten de eigen invloedssfeer en leggen de verantwoordelijkheid bij de EU. Daar ligt inderdaad een deel van de oplossing. Maar zo’n stellingname gaat natuurlijk voorbij aan de complexiteit van de problematiek die zich nu eenmaal in eigen land afspeelt alsook aan de lokale situatie en wat we daar zelf aan kunnen doen.
Dat de aanwezigheid van drie opvangcentra rondom Lier, uitdagingen met zich meebrengt, spreekt voor zich. Maar of het nu onze positieve ingesteldheid is, of onze open blik voor andere culturen, we zouden onszelf niet als progressieve en solidaire stadspartij zien, mochten we niet blijven ijveren en oproepen om werk te maken van positieve en constructieve oplossingen.
We herhalen graag enkele van onze voorstellen en voegen er nog enkele aan toe:
● De meeste nieuwkomers zijn niet erg bemiddeld. We dringen eropaan in de tijd die ons in deze legislatuur nog rest de budgetten voor de bestrijding van armoede drastisch te doen stijgen en te voorzien in bijkomende financiële ondersteuning als individuele begeleiding door de uitbreiding van verschillende OCMW- en stadsdiensten. U nam zelf het voornemen de kinderarmoede te halveren, momenteel is deze gelijk gebleven. De keuze is aan u om eindelijk uw bestuursbelofte waar te maken.
● Uitbreiding van het aantal LOI-plaatsen. De huidige opvangcrisis, noch de hoge instroom van Oekraïners zorgden voor een stijging van het aantal LOI-plaatsen. Als u de omstandigheden in Berlaar bv. voor gezinnen dan toch zo ondermaats vindt, waarom maakt u dan geen werk van de creatie van menswaardige, kleinschalige opvang voor deze kwetsbare personen of gezinnen. We stelden deze vraag al in 2019, met een negatief antwoord als gevolg. We stellen deze nu opnieuw. In 2022 deden we zelf enkele voorstellen qua locatie, ook hierop kwam een negatief antwoord.
● Maak werk van een uitbreiding van het aantal OKAN-plaatsen in het onderwijs. Momenteel staan er tientallen jongeren op de wachtlijst. U bent de eerste om van nieuwkomers hoge eisen te stellen op vlak van integratie en taalverwerving, met sancties op de koop toe, maar als u niet alles in het werk stelt om in afdoende onderwijs te voorzien, verzaakt u aan uw plicht. U hebt gelijk dat niet enkel Lier moet instaan voor OKAN, ga dan in overleg met de buurgemeenten en betrek er de Vlaamse onderwijs bij zodat er druk kan gezet worden op meer plaatsen in heel de regio. We doen dan ook graag het voorstel om een regionale task force rond OKAN op te richten en dat Lier hier de trekker van is.
● Als u bezorgd bent om de veiligheid in en om een opvangcentrum en de mogelijke gevolgen voor Lier. Ga dan in dialoog met de centra, het bestuur van de gemeente waar deze gelokaliseerd zijn, de staatssecretaris en of haar diensten.
● De ergste vijand voor de bewoners van de opvangcentra is verveling. Dat een gemiddelde doorlooptijd van een procedure inmiddels meer dan een jaar is en ze pas na 4 maanden een werkvergunning krijgen, is niet iets waar zij aan kunnen doen. Er bestaan al mooie linken tussen Lierse sport- en cultuurorganisaties en de opvangcentra in de omgeving. We kunnen nog een stapje verder gaan denken we. Enkele suggesties. Zet een jobbeurs op waar werkzoekenden gelinkt kunnen worden aan jobs bij stad, OCMW of een lokale handelaar of ondernemer. Of, ga in de opvangcentra op zoek naar vrijwilligers voor verenigingen of stedelijke voorzieningen.
U zei in de media dat u ons standpunt respecteert maar niet deelt. Alle respect daarvoor. Maar we kunnen ons niet van de indruk ontdoen dat u de situatie zoals ze is niet onder ogen ziet. De groep anderstalige nieuwkomers in onze stad wordt almaar groter en zal ook de komende jaren nog verder uitbreiden. Dat brengt uitdagingen met zich mee waar u misschien wel de ogen voor wil sluiten, maar dit zal deze nieuwkomers en onze stad niet verder helpen. Als burgemeester kan u echter wel van in het begin aan de slag gaan met deze groep mensen, ervoor zorgen dat ze zich thuis voelen in onze stad en er hun steentje zullen bijdragen. Dat vraagt nu een inspanning van mensen en middelen, maar zal u een meer verbonden stad opleveren.
Antwoord burgemeester Rik Verwaest & schepen Annemie Goris:
Collega Goris zal een uitgebreid antwoord geven op uw voorstellen. Ikzelf zal de situatie in Berlaar verduidelijk aan de raad, zoals ik de afgelopen maanden ook al deed in het schepencollege en mijn raadscommissie.
U verwijst naar één vechtpartij, maar het zijn er zeven. Waaronder verscheidene massale knokpartijen waarbij ijzeren staven en hekken als wapen zijn gebruikt. Waarbij korpsen van over de hele provincie moesten worden ingezet.
Ik heb de betrokken agenten gesproken. Dat zijn mensen die al heel wat hebben meegemaakt, maar zij waren ontdaan over de situatie waar ze telkens in terechtkwamen. Een totale chaos waarbij meer dan honderd opgefokte jongemannen aan de vechtpartij deelnemen, terwijl er kleine kinderen tussendoor lopen. Gezinnen die geen kant op kunnen, vrouwen die bescherming komen zoeken bij hen maar gewoon worden meegesleurd en een kat-en-muisspel in een onoverzichtelijk donker labyrint. Er was telkens amper een handjevol personeel aanwezig die geen enkele greep hadden op de situatie en zelf doodsbang waren. De dagen en weken erna bleek dat ook de toegangscontrole onbestaande was: een illegale haatprediker liep er vrolijk rond, vechtersbazen met toegangsverbod kwamen ongestoord op bezoek en sommige bewoners verdwenen soms dagenlang.
Een jeugdbeweging die op zulke wijze een fuif organiseert krijgt van mij nooit nog een vergunning. Maar 650 kwetsbare mensen minstens anderhalf jaar lang opvangen op zulke manier moet ik dan wel tolereren? Ik dacht het niet.
Uit uw vraagstelling maak ik op dat u het mogelijk acht dat ik na al die incidenten niets heb gedaan, om dan opeens twee maanden na de laatste zware incidenten opeens stampei te maken. Dat dien ik met klem tegen te spreken. Er is voortdurend overleg geweest met mijn Berlaarse collega, politiezone BERN, ons eigen korps, Fedasil en het kabinet van bevoegd staatssecretaris De Moor.
Na de zware incidenten in februari heb ik samen met collega Horemans van Berlaar opnieuw een schrijven gericht aan De Moor, waarin we haar vragen om:
a) een einddatum in het vooruitzicht te stellen van het centrum
b) de toegangscontrole te verzekeren en voldoende beveiliging te voorzien
c) de populatie daar af te bouwen tot op een niveau waarin wel de veiligheid van bewoners, omwonenden en onze politie kon worden verzekerd, met om te beginnen een duidelijke afbouw van het aantal alleenstaande jongemannen die er worden gemengd met gezinnen
Op al deze vragen kreeg ik van het kabinet een correct en snel antwoord, wat ik waardeer. Maar helaas waren het geen bevredigende antwoorden, aangezien men geen einddatum wilde geven (ondanks de beweringen afgelopen zomer dat dit centrum hoogstens diende om de wintermaanden door te komen), noch garanties wilde geven inzake afbouw populatie of versterking beveiliging.
Ik benijd mevrouw De Moor haar job absoluut niet. Zij moet zoveel mogelijk mensen een plaats geven, een verhaal waarin afbouw, sluitingsdata en meeruitgaven voor beveiliging wellicht niet passen. Maar ik moet als Liers burgemeester ook mijn job doen: het beschermen van onze bevolking, onze politie en kwetsbare mensen die op hen een beroep doen. Als er geen compromis mogelijk is met Fedasil of de bevoegde regering ziet het stadsbestuur weinig andere opties dan te doen wat de MR-burgemeester van Spa deed: een procedure opstarten bij de rechtbank om een afbouw van de asielopvang af te dwingen. Voorlopig zie ik helaas geen enkel signaal dat doet vermoeden dat er beterschap op komst is.
Schepen Annemie Goris:
Vooreerst wordt met klem ontkend dat de stad Lier haar ogen sluit voor anderstalige nieuwkomers, en suggereert de vraag ook een miskenning van de vele initiatieven en inspanningen die door heel wat mensen en met inzet van grote middelen vandaag al geleverd worden. Fundamenteel is het standpunt dat de stad Lier momenteel al zeer haar verantwoordelijkheid opneemt: bewijs daarvan is de grote druk die op de Sociale Dienstverlening vandaag al plaatsvindt en die – naar onze analyse – in érg belangrijke mate te maken heeft met de nabijheid van 3 grote asielcentra in de directe omgeving. Ten gevolge van de centrumfunctie van de stad Lier, is de gerichtheid van asielzoekers en vluchtelingen op de stad Lier immers groot: vaak anders dan in de buurgemeenten, is in Lier een specifiek onderwijsaanbod voor nieuwkomers uitgebouwd, wordt in Lier Nederlandse taalonderwijs aangeboden, is in Lier het huuraanbod in verhouding veel ruimer – een segment waar mensen met beperktere fin. middelen (zoals nieuwkomers) terechtkomen. 1 cijfer ter illustratie: het aantal leefloners – dat erkend vluchteling of subsidiair beschermde is - bedraagt in Lier 4,74 per 1000 inwoners. In arrondissement Mechelen bedraagt dat cijfer: 1,54 per 1000 inwoners. In stad Mechelen bedraagt dat cijfer: 2,06. Ik benadruk dat tal van die trajecten zeer positief zijn, en de betrokken mensen vaak blijk geven van bijzonder veel engagement. Ook binnen onze stadsorganisatie, zijn er mensen die tot voor kort in die cijfers zaten – en nu zeer waardevol werk leveren, als volwaardig en trots ‘stadsambtenaar’ - die zich ten dienste stellen van de lokale samenleving. Het gaat dus vaak om positieve verhalen. Maar het is wél zo dat de inspanningen – die gevraagd worden van de Sociale Dienstverlening hiertoe erg groot zijn: op vlak van taalondersteuning, schoolondersteuning, begeleiding naar werk; integratie in de lokale samenleving;… En het punt is dat de realiteit bewijst dat wij terzake onze verantwoordelijkheid geenszins ontlopen, wel integendeel.
Om die reden worden uw suggesties tot bijkomende fin. ondersteuning of verruiming van opvang niet gevolgd. De inspanningen die we nu al leveren zijn bijzonder fors. Het staat eenieder uiteraard vrij om in zijn of haar regionale overlegstructuren collega’s te motiveren tot gedeeld engagement. Het klopt absoluut wél dat de druk op de Sociale Dienstverlening enorm is: om die reden nam het CBS op 27 maart 2023 de beslissing om de personeelsinzet te verruimen met 4 VTE
Rond uitbreiding van het OKAN aanbod: De wachtlijsten zijn inderdaad schrijnend. Het gaat – volgens recente cijfers – om 99 jongeren die verstoken blijven van onderwijs in regio Lier. Maar: van die 99 wonen zijn er slechts 12 die wonen in stad Lier. In het secundair onderwijs bieden – in het ganse arrondissement Mechelen - 11 scholen OKAN onderwijs aan. 4 van die 11 situeren zich in Lier. Ook hier neemt Lier dus véél meer op in verhouding: ruim 150 OKAN leerlingen zijn momenteel in Lierse scholen opgenomen. Ook vanuit het lokale onderwijsveld, worden ons bezorgdheden overgemaakt naar doorstroming binnen het reguliere onderwijs, en het risico op een onevenwichtige mix. En wat meer is: uw suggesties terzake hebben we al uitgevoerd. De schepenen bevoegd voor onderwijs en welzijn, hebben naburige gemeenten hierrond recent aangeschreven; zijn in overleg getreden met het Kabinet Onderwijs; hebben dit item aangekaart op provinciaal en regionaal overleg zoals de Welzijnskoepel;… Mede onder hun impuls, zijn recent in Berlaar en Boechout initiatieven genomen – maar: vaststelling is en blijft dat de koudwatervrees nog groot is.
Uw suggestie om nog een stap verder te gaan in uitbouw van aanbod voor anderstalige nieuwkomers, die niet in Lier wonen – lijkt ons niet onmiddellijk een lokale verantwoordelijkheid. De sociale uitdagingen in Lier zijn immers al niet min. We investeren nu al fors in sociaal beleid voor anderstalige nieuwkomers. We verwijzen naar:
● De organisatie van zomerscholen ifv Nederlandse Taalondersteuning, waaraan in 2022 méér dan 180 jongeren deelnamen;
● De organisatie van bijkomende taalondersteuningsactiviteiten voor volwassenen – zoals Babbelier en Taalstages;
● Het financieren van tolkenondersteuning voor het lokale onderwijs;
● Ondersteuning van het lokale OKAN onderwijs – via de inzet van de lokale PLUS werking, ondersteuning op vlak van psychische hulpverlening via SOLENTRA, actieve toeleiding naar studentenjobs binnen bedrijven,…
● Het verstrekken van toelagen voor organisaties die inzetten op vrijetijdsactiviteiten voor anderstalige nieuwkomers;
● De organisatie van bedrijfsbezoeken ifv inschakeling van kansengroepen;
● Het opzetten van meetings om het lokale bedrijfsleven te informeren over diverse maatregelen tot inschakeling van kansengroepen;
● Het aanbieden van taalondersteuning op de werkvloer voor inschakeling van anderstaligen;
● De inzet van bijkomende trajectbegeleiding – i.s.m. vzw WEB – ter ondersteuning van mensen met taalachterstand in het traject naar werk;
● …
En we zullen in de nabije toekomst nog meer doen: Dankzij Vlaamse ondersteuning, zal de komende periode méér dan 350.000€ extra ingezet worden – op vlak van taalondersteuning, in gelijke onderwijskansen, in ondersteuning van het traject naar werk;… Dus nogmaals: de suggestie dat we met de betrokken mensen vandaag niet aan de slag zouden gaan, is een absolute miskenning van het vele en harde werk dat in praktijk geleverd wordt.
Interpellatie 8 : Stijn Coenen (CD&V) i.v.m. zonnepanelen
Het strategisch actieplan “zonnepanelen”: Lier voorziet de installatie van zonnepanelen op de daken van de sporthallen staat in opvolging in oranje. Met infosessie van coöperaties in het verschiet, en naar we begrepen het studiewerk m.b.t. zonnepanelen op het Schapekot, wilde onze fractie informeren naar een stand van zaken.
● Hoever staat de implementatie van zonnepanelen op stadsinfrastructuur?
● Naast de sporthallen, kijkt men terecht ook naar andere gebouwen: welke voorziet men naast het schapekot nog?
● Het lijkt ons wenselijk om een faciliterende rol op te nemen naar beheerders van semi-publieke infrastructuur (schoolgebouwen, (parochie-)zalen, andere). Hoe kijkt de stad hier naar? Welke initiatieven plant men?
Antwoord schepen Bert Wollants:
Hoever staat de implementatie van zonnepanelen op stadsinfrastructuur?
● Er zijn reeds zonnepanelen geplaatst op het stadskantoor, sociaal huis en politiekantoor Dungelhoeff, op WZC Paradijs, sporthal Stadspark en recent ook op sporthal ’t Spui.
● De plaatsing van de zonnepanelen op sporthal ’t Spui is dus afgerond en de panelen zijn in werking.
● Voor de zonnepanelen op de gebouwen De komeet en De Jutteneer werd de voorstudie afgerond en een offerte ontvangen voor beide installaties.
● Intussen werd er ook onderzocht welke mogelijkheden er zijn voor plaatsing van zonnepanelen op de stedelijke werkplaatsen, het Schapenkot.
Mogelijk biedt de plaatsing van zonnepanelen op het Schapenkot meer opportuniteiten rond zonnedelen, dan de zonnepanelen op de gebouwen De Komeet en De Jutteneer. De voordelen van de schaalgrootte kunnen immers worden gebruikt om de prijs per kW naar beneden te krijgen en waarvan de opbrengst dan kan gedeeld worden met andere gebouwen.
Er is nog onvoldoende budget beschikbaar op de actie voor de plaatsing van de drie installaties (Komeet, Jutteneer én Schapenkot). Daarom moet nu eerst verder worden bekeken welke installatie het meest interessant is. Dit onderzoek is lopende en kan op korte termijn worden afgerond.
Indien deze beslissing is gevallen zou de plaatsing van de installaties op De Komeet en De Jutteneer nog drie maanden in beslag nemen. Als er wordt gekozen voor de installatie op het Schapenkot zal dit zeker nog zes maanden tijd vragen, aangezien voor dit gebouw de voorstudie en de offertevraag nog moeten worden opgemaakt.
Naast de sporthallen, kijkt men terecht ook naar andere gebouwen: welke voorziet men naast het schapekot nog?
Op de actie 01/03/SAP/02/04 - Zonnepanelen is deze legislatuur 222.000 euro voorzien. Dit budget zal opgebruikt zijn na de plaatsing van de installaties op de gebouwen De komeet en De Jutteneer OF de installatie op het Schapenkot.
Binnen het project van de renovaties van noodwoningen wordt wel bekeken of er bij deze renovaties de mogelijkheid bestaat om enkele noodwoningen te voorzien van zonnepanelen, gecombineerd met een verwarming dmv een warmtepompinstallatie.
Er is vanuit de investeringsreserve nog 100.000 euro voorzien voor duurzame ingrepen. Er wordt nog onderzocht voor welke ingrepen deze middelen zullen worden ingezet.
Het lijkt ons wenselijk om een faciliterende rol op te nemen naar beheerders van semi-publieke infrastructuur (schoolgebouwen, (parochie-)zalen, andere). Hoe kijkt de stad hier naar? Welke initiatieven plant men?
De faciliterende rol van stad Lier inzake energietransitie voor inwoners (burgers, ondernemers en tertiaire sector) wordt bewerkstelligd door de samenwerking van de stad Lier met de coöperatieve energieorganisatie Zonnewind.
Die samenwerking vertaalt zich in een actieve rol van de stad door inwoners te informeren omtrent de mogelijkheden rond energietransitie en hen in contact te brengen met Zonnewind. Daarvoor werd er op 12/12/2022 een algemene infosessie georganiseerd in het CC Vredeberg door de stad Lier in samenwerking met Zonnewind en het Energieloket Stekr. De doelgroep van deze infosessie was algemeen gericht op alle inwoners van stad Lier en het event werd dan ook breed gecommuniceerd in de Peperbus en de digitale media.
Op de agenda staan er bijkomende een infoavonden omtrent zonnepanelen gepland, specifiek voor appartementsgebouwen (CC Den Bril 04/05, 19u30) en ook één voor ondernemers (12/06, plaats en tijdstip nader te bepalen). De doelgroep voor deze laatste infosessie wordt nog verder onderzocht met de optie om dit uit te breiden naar de tertiaire sector. Indien dit niet aangewezen zou zijn, kan er overwogen worden om voor deze doelgroep een aparte infoavond te organiseren in het najaar van 2023.
Verder engageert de stad zich om de activiteiten van het Energiecafé van Zonnewind te verspreiden via sociale media. Dit initiatief is voornamelijk gericht om de projecten van Zonnewind met burgerparticipatie te promoten, hetgeen zeker interessant is voor semi-publieke instellingen aangezien deze projecten gefinancierd worden met burgerkapitaal.
BESLUIT
Art 1 :
Kennisgenomen.